Картофельный король. Корнеплодом русского учёного восхищались Чехов и Есенин

В Рязанской области выставлена на торги усадьба Никитинских. Сегодня это обветшавшее здание в окружении заросших полей. А когда-то в это имение ехали самые известные люди России — пообщаться с учёным Николаем Никитинским (1855–1911) и попробовать его знаменитую картошку.

Никитинский выращивал более 500 сортов картофеля на своих полях общей площадью порядка 600 гектаров. Семена ему присылали со всего мира. Сам он вывел около 80 сортов, многие из которых завоевали медали на международных выставках. Неудивительно, что ещё при жизни он получил титул «картофельный король».

Родственные связи

Николай Никитинский родом из небогатых дворян. В Императорском Московском техническом училище он учился по специальности инженер-химик. И после его окончания довольно долго работал по специальности. Он изучал торф как горючее, даже написал на эту тему книгу. Однако после женитьбы на Ольге Ляминой (дочери богатого промышленника, основателя Московского купеческого банка) внезапно изменил сферу своих интересов, купил поместье в Костине и переехал из Москвы на Рязанщину.

Картофелем Никитинский увлёкся случайно. Женой брата Никитинского была Мария Ефимовна Грачёва. Дочь того самого легендарного селекционера Ефима Грачёва, который вывел ряд высокоурожайных и устойчивых сортов. У Марии Ефимовны будущий «король картошки» и получил семена.

На тот момент картофель не был в России такой распространённой культурой, как сегодня. Хотя ещё в 1765 году Екатерина II издала специальный указ, в соответствии с которым новую культуру стали завозить из-за границы и распространять по стране. Позже уже Николай I во время неурожая и голода в 1840 году пытался сделать этот корнеплод популярным. Но «чёртово яблоко» многие не признавали, а насаждение картофеля на землях общин считали способом дальнейшего закрепощения крестьян, что привело к «картофельным бунтам» середины XIX века. «Картофель испортит и желудки, и благочестивые нравы наших искони и богохранимых хлебо- и кашеедов», — говорила о корнеплоде княгиня Авдотья Голицына.

Но Николай Яковлевич был согласен с тем, что именно картофель способен «спасти народ от голода в неурожайные годы». «Иметь для развития в России все лучшие сорта картофеля из всех стран мира — наша главная задача», — писал он в своих дневниках.

Уникальная коллекция

Николай Никитинский постепенно сумел вывести настоящую коллекцию из 511 сортов. На его полях рос картофель, который ему привозили в буквальном смысле слова со всего мира — от Европы и Америки до Японии и Австралии. При этом он практиковал метод посадки картофеля не целыми клубнями, а глазками (ростками) — то, что первым внедрил учёный-агроном Андрей Болотов. Непонятно, знал ли об этом методе Никитинский, но известно, что именно из глазков, причём засушенных, он выращивал картофель, привезённый ему в пакетике из далёкой Австралии.

На своих полях он постоянно экспериментировал с удобрениями и подкормками, а также с растениями — предшественниками картофеля: сажал несколько грядок и смотрел, что получится. И результаты поражали: например, сорт «Микадо новая» давал по 150 клубней с куста вместо 5–6, что считалось обычной урожайностью в те годы.

Поразительны были и методы хранения корнеплодов. Ходили легенды, что картофель Никитинского мог храниться в подвалах усадьбы до пяти-шести лет, не теряя своих вкусовых качеств. Судачили, что это стало возможным благодаря специальной системе вентиляции, оптимальной температуре и специальным чудо-травам. Но что это были за травы и существовали ли они вообще, неизвестно.

Хотя сам Николай Никитинский не скрывал своих наработок, активно делился знаниями. А за его семенами ехали из Костромской, Владимирской, Ярославской, Тамбовской и других губерний.

Семейный подряд

В Костине Никитинский выращивал не только картофель, но также смородину, землянику. У него был разбит сад с яблонями, грушами, вишнями. На фото тех лет можно увидеть, что громадное поле перед усадьбой буквально усеяно ульями — пчёл Никитинский тоже разводил. Причём помогала ему на угодьях вся семья. Вот что писала о своём детстве дочь Никитинского Наталья Николаевна. «Осенью отец заставлял нас убирать листья на компостки. Задания были большими, болели руки, спина, но никто не думал уйти, не выполнив папиного задания. А там — окапывать яблони после сбора. А весной — обрезка сухих веток на плодовых деревьях, сирени. Копка грядок, парников, стрижка газонов, поливы... Отец приучил меня любить труд и быть не белоручкой, а умеющей выполнять любую работу на земле».

Из воспоминаний дочери становится понятен и размах урожая на угодьях. «На московских сельскохозяйственных выставках отец выставлял кроме картофеля крыжовник, малину, смородину, спаржу, клубнику. Всё было вдвое-втрое больше обычного. Отец по-настоящему любил и знал дело».

В деревню, в глушь

В Рязанскую область ехал весь столичный свет. Здесь частенько гостил легендарный Фёдор Шехтель, основоположник стиля русский модерн. Иногда жила великая русская актриса Мария Ермолова — она дружила с Марией Ефимовной, невесткой Никитинского и дочкой Ефима Грачёва. На знаменитую картошку, которую в имении готовили во всех видах, заезжали Антон Чехов и Сергей Есенин.

Никитинские частенько устраивали праздники с фейерверками, посмотреть на которые сбегались местные жители. Николая Яковлевича все в округе уважали — за щедрость, за внимание и уважительный тон к каждому. На свои деньги Никитинский построил для крестьянских детей школу, купил квартиру учителю, открыл библиотеку. Если было нужно, помогал деньгами и картофелем.

Спасённая коллекция

Николай Никитинский скоропостижно скончался 30 сентября 1911 года. Приехал на земское собрание в Рязань и после целого дня выступлений умер от приступа стенокардии. Многие считали, что от чрезмерного переутомления.

Усадьба Никитинских избежала разорения в 1918 году — всё-таки «король картошки» пользовался безусловным авторитетом среди местных жителей. Как и вдова Никитинского Ольга Ивановна, которая взяла в свои руки управление усадьбой после смерти мужа. Но после ухода из жизни самой Ольги Ивановны имение стало постепенно разрушаться и на данный момент выглядит довольно жалко. В разрушенном доме без окон и дверей с трудом угадываются следы былого величия.

А вот картофельную коллекцию Никитинского удалось спасти. Александр Лорх — один из зачинателей селекции и сортоиспытания картофеля в СССР — осенью 1920 года вывез по 5 клубней каждого сорта в Институт картофелеводства в Москве. В 2025 году в Костине был открыт памятный знак в честь Николая Никитинского. Память о «картофельном короле» жива.