В октябре 1952 года в Москве прошел 19-й съезд партии. Предыдущий 18-й съезд проходил 13 лет назад в далеком 1939-ом году. Таких огромных промежутков между партийными съездами больше никогда не было. Речь Сталина в заключительный день работы съезда стала его последним публичным выступлением.

По инициативе Сталина было упразднено политбюро. Вместо него был создан расширенный президиум ЦК. В состав которого сразу включили 25 человек и добавили к ним ещё 11 кандидатов в президиум. Кроме этого внутри президиума в составе девяти человек создавался более узкий орган власти – Бюро президиума.

Эти изменения стали неожиданностью и серьёзно напугали старое сталинское окружение. Было очевидно, что им готовят смену.

Через два дня после завершения 19-го съезда был собран пленум ЦК. Сталин выступил с длинной речью, общий смысл которой сводился к тому, что он стар, и приближается время, когда другим придется продолжать делать то, что он делал. На пленуме Сталин обрушился с критикой на своих старых соратников, и попросил отставки с поста генсека партии. Однако после того как пленум под общий неодобрительный вой отверг отставку вождя, Сталин вынул заранее подготовленную бумагу со списком нового руководящего состава страны и огласил 36 фамилий, 15 из которых были некому не известны.

Никто из старого сталинского окружения не имел отношения к подготовке этого списка. Стало очевидно, что им готовят смену. Есть версия, что именно это нововведение и стоило жизни Сталину. Но кто подготовил этот список? Ведь Сталин не знал всех этих людей, значит, у Сталина есть особо доверенный человек, которого он готовит в преемники. Кто этот человек?